Jämtkrafts personal hittade det 8 000 år gamla, välbehållna trädet i en torvmosse utanför Östersund. Det, och en mängd andra träd som hittats i mossen, undersöks nu av geologiforskaren Johannes Edvardsson vid Lunds universitet.
Fynden kan hjälpa honom att finna orsaken till dagens skogsutbredning på myrar och mossar i Skandinavien och Baltikum. En kärnfråga är om den beror på människans utdikning eller om det är en naturlig process.
—När skogar breder ut sig och börjar växa på mossar och myrar ökar utsläppet av växthusgaser. Träden torkar ur den fuktiga marken viket gör att mosstillväxten avtar, mindre kol binds i marken och koldioxidutsläppen från torvmossen ökar, säger Johannes Edvardsson i ett pressmeddelande från Jämtkraft.
De gamla träden som legat gömda i den jämtländska torvmossen kan nu bidra till att bringa klarhet kring klimatförändringar.
—Genom att studera årsringarna och göra isotop-prover kan jag se hur trädet klarat av olika klimatförändringar. Det är intressant att kunna jämföra trädetableringen som sker idag med varma och torra perioder med trädetablering för tusentals år sedan. Då kan vi bättre förstå om dagens situation är unik. Det är helt enkelt viktigt att förstå sambandet om vi ska försöka minska utsläppen av växthusgaser totalt sett, säger Johannes Edvardsson.
VÄRLDENS ÄLDSTA SKOG
I USA i delstaten New York gjordes ett skogligt fynd av helt annat slag och ålder. En 385 miljoner år gammal fossiliserad skog hittades i ett stenbrott utanför staden Cairo, rapporterar USA Today.
Träden hade utbredda rotsystem, något som det tidigare rått tvivel om gällande så gamla skogar. Bland fynden finns tre föregångare till våra träd. Nämligen Archaeopteris som påminner om ormbunke, palmliknande Eospermatopteris och troligtvis även Lycopsida, en lummerväxt. Lycopsida har aldrig spårats så långt tillbaks i tiden. Åldern har fastställts genom att mäta koldioxidhalten i växternas rötter.
En av forskarna bakom fynden är biologiprofessor William Stein vid Binghamton University i New York.
– Dessa urskogar ledde till att världen aldrig blev densamma. De förändrade ekosystem, mark och hav, koldioxidhalten i atmosfären samt det globala klimatet, säger han till USA Today.
William Sten var även med vid upptäckten av det som tidigare ansågs vara det äldsta skogsfossilet i världen. Det finns i samma delstat, bara några mil bort och är ett par tre miljoner år yngre.
Han är dock övertygad om att det finns fler fynd i liknande jordar att upptäcka över hela världen.
– Jag skulle vilja veta vad som hänt historiskt, inte bara här utan överallt, säger han.