För att få en mogen produktiv barrskog bör ungskogen ha minst 1 500 planterade träd per hektar. Det är ett mål som är svårt att nå i tre av Sveriges nordliga län.
I Västerbotten bedöms 40 procent av föryngringarna klara målet.I Jämtland är motsvarande andel 30 procent.
Betesskador av älg och vissa brister i föryngringsarbetet är orsaker, enligt forskarna.
– Bra markberedning, rätt plantval, bra hantering och val av planteringspunkt betyder mycket. Kostnaderna är väldigt pressade vilket ger mindre till omsorgsfullt arbete, enligt professor Urban Nilsson i ett nyhetsbrev från Sveriges lantbruksuniversitet (SLU) i Alnarp.
Planteringar med upp till 90 procent tall eller gran förvandlas ofta till blandskogar där barr i olika utsträckning varvas med löv eller till glesa områden med spontan tillväxt, enligt SLU.
Om inget görs sjunker volymtillväxten i de tre länen från knappt 30 miljoner till drygt 26 miljoner kubikmeter per år. Det kan jämföras med hur volymtillväxten skulle sett ut om allt gjorts rätt och man fått 2 000 förädlade tallar per hektar. Då skulle tillväxten bli 40 miljoner kubikmeter om året i Norrbotten, Västerbotten och Jämtland.
– Den utvecklingen är knappast realistisk men visar ändå potentialen, säger Urban Nilsson.
För att bryta den nedåtgående trenden krävs bättre föryngringsarbete och åtgärder mot älgen.
Ett alternativ som han tror allt mer på är plantering av förädlad björk.
Inom 20 år kan förädlarna få fram björk med 30-50 procents bättre tillväxt, enligt honom.
.Den nya studien visar att Skogsstyrelsen tidigare konsekvensanalyser varit för optimistiska. I rapporten SKA.15 räknade man med att den årliga tillväxten i norr skulle öka med några miljoner kubikmeter.
Om studien: Har gjorts av SLU på uppdrag av Skogsstyrelsen. Forskarna har använt sig av Äbin (älgbetesinventeringen) som på 50 000 provytor i norr mäter och registrerar träd. Vid kontrollen är träden 1-4 meter, alltså skogar som röjts eller står inför en röjning