De bästa optiska egenskaper som hittills uppmätts av transparent trä och helt utan lösningsmedel. Det är det senaste steget i utvecklingsarbetet som påbörjades för fem år sedan vid Wallenberg Wood Science Center på KTH.
– Vi har ersatt den fossilbaserade polymer vi tidigare använde. Det har varit en av de svårigheter vi haft, att få till hållbart transparent trä, säger Lars Berglund, professor och avdelningschef på Institutionen för fiber- och polymerteknologi, i ett pressmeddelande från KTH.
Tillverkningsprocessen ser ut som tidigare. Forskarna tar bort lignin ur björk genom en kemisk behandling, en släkting till ättiksyra används, för att uppnå transparens.Tidigare användes också en fossilbaserad polymer. Nu tillsätts istället en polymer som görs av skalet från citrusfrukter.
Genom att endast använda gröna kemikalier finns inga hälsorisker vid tillverkningen. Det gör att processen förenklas.
– En annan viktig aspekt är att den forskning vi gör på de här materialen banar väg för ny tränanoteknik.Trä kan få en ny roll, och inte bara fungera som billigt byggnadsmaterial. Nya högteknologiska träprodukter kan framställas så att trä får helt nya funktioner, som exempelvis smarta fönster, trä som värmebatteri, trä som har inbyggd belysningsfunktion, till och med en trälaser, säger Lars Berglund.