För tio år sedan lyckades forskare i Israel få ett drygt 2 000 år gammalt frö från en utdöd art av dadelpalm att gro. National Geographic berättar att Methuselah, som den nu tioåriga palmen kallas, mår bra. Den har blivit tre meter hög och satt sidoskott och pollen från denna hanplanta har använts till att pollinera nutida dadelpalmer.
Den israeliska jordbruksforskaren Elaine Solowey har även lyckats få palmfrön från andra utgrävningar att gro. Målet är att återskapa en oas med dadelpalmer som de såg ut och smakade för 2 000 år sedan. För att lyckas med det måste hon också få fram en honplanta från något av de gamla fröna.
Methuselahs dna studeras noggrant och jämförs med dagens palmers. Bland annat är det intressant att undersöka denna och andra palmers medicinska egenskaper. Dess dadlar lär inte bara ha varit de godaste, de användes även som botemedel för bland annat tuberkulos och cancer för 2 000 år sedan.
Trots sin ålder är Methuselah – som är döpt efter den 969-årige man som är Gamla Testamentes äldsta person – inte längre det äldsta frö som väckts till liv. År 2011 slog ett ryskt forskningsteam rekordet med cirka 30 000 år när de lyckades få liv i ett sibiriskt blomfrö.
SKOGEN 9/2015