En ny lovande teknik i form av ”kemiska fingeravtryck” gör det möjlig att snabbt spåra träd som drabbats av den dödliga svampsjukdomen askskottsjuka, enligt SLU Alnarps nyhetsbrev.
Forskare har tittat på trädets kemiska sammansättning. Med hjälp av reflekterande infrarött ljus kartläggs molekylerna. De bildar ett mönster som skiljer sig åt mellan sjuka och friska träd. Skillnaderna analyseras sedan genom en mätmetod.
Processen är dock än så länge omständlig och tar tid. Målet är att utveckla en handhållen spektrometer som kan användas i fält för att läsa av barken. Förhoppningen är att den ska ge resultatet på fem minuter.
I England, där man bara haft angreppen i några år, hoppas man kunna inventera skogarna och ta bort sjuka bestånd. I Sverige, där angreppen gått längre, kan tekniken användas för att selektera fram bra plantor betydligt snabbare än med traditionella urvalsmetoder.
– De måste ändå provodlas på konventionellt sätt innnan en storskalig uppföröknng men vi spar flera års väntan i förädlingsarbetet, berättar Michelle Cleary, SLU Alnarp, som leder ett internationellt forskningsprojekt om askskottsjuka.