Skog och skapande ger Tommy ro

Varje dag går Tommy Becker Larsen och hans fru Pia en bit på skogbilvägen från huset och in mot skogen, en fin start på dagen och en lugn stund bland träden och växtligheten.

– Hade du frågat den tjugoårige Tommy så hade han sagt att han aldrig skulle kunna bo på landet och i skogen, säger Tommy.

Han växte upp i Trondheim, en stad med tempo och runt 200 000 invånare. Men livet tog sina svängar och psykisk ohälsa, depression och missbruk kom i vägen.

Nu är han 41 år, utbildad till behandlingspedagog och bor med sin familj i en avstyckad skogsfastighet i Hallands inland. Det hör ingen skog till fastigheten längre, men tomten är stor och det är gott om träd av olika slag som omger huset.

Dessutom har skogsägargrannarna gett honom lov att ta virke och material från vindfällen och lågor. Det använder han sig av, för han finner ro i att arbeta med trä och gör skulpturer och objekt. Han arbetar med de träslag som kommer i hans väg, och det händer att människor kontaktar honom och undrar om han vill ha en björkvril eller, som nyligen, en ekvril, något han aldrig hade sett förut. Materialet lever vidare, format av Tommy.

– Drömmen om att komma ut till skog och tystnad växte fram när jag började förstå att jag hade ett missbruk. Det tog ganska många år innan jag kunde erkänna för mig själv att jag hade ett beroende, ett problem som behövde lösas. 

I den närbelägna skogen hämtar han material till sitt arbete, han kan gå ut och sätta sig på en stubbe, plocka svamp eller hoppa mellan stubbarna med yngsta dottern – en favoritsysselsättning för henne.

– Det är ganska lätt med tanke på alla skogsägare som röjer runt i skogen.

Han skulle aldrig kunna bo i stan igen, säger han, men lämnar ändå öppet för att han kanske kan känna annorlunda om trettio år. Just nu är detta det bästa. Skapandet och skogen i Halland ger honom närvaro och den ro han behöver.

– Jag tror att det är lugnet, och tempot som saktas ner. Det gör att man kan andas på ett helt annat vis. Tystnaden. Eller det blir fel att kalla det så, för det är ju inte tyst i skogen, med både ljud från träden och fåglar, men det är de naturliga ljuden som vi människor är gjorda för att höra.

I skogen existerar man bara och Tommy behöver det lugnet, säger han. Han samlar in material och bearbetar det med en vinkelslip, slipar, oljar. Han njuter av att formerna växer fram och hyllar naturen och känslor.

Många män får lära sig när de växer upp att hålla allt inom sig, vara starka och tysta. Men det är en tystnad som bränner, och för Tommy återger hans skulpturer de tysta stormar som många män bär inom sig.

– Jag vill också vara öppen med att psykisk ohälsa finns och att det finns hjälp att få, även för män som har fått lära sig att dölja sina svårigheter.

Det finns en sårbarhet under ytan, och det krävs mod för att visa den och söka hjälp.

– Mitt bästa råd till den som är drabbad av depression eller mörka tankar är att våga prata om det med en vän, partner eller genom att ta kontakt med vården. Det finns hjälp att få.

Nu har han börjat söka sig till sammanhang för att sälja sina skulpturer under namnet Flisa för själen. Han har ställt ut några gånger under hösten och fått beställningar från en stjärnrestaurang som vill använda sig av hans former för att presentera mat i tjusiga uppläggningar.

Av intäkterna lovar han att tio procent går till Föreningen Hjärnkoll som vill minska stigmat kring psykiska ohälsa.

– Och nu är jag ambassadör för föreningen också. Det betyder att man kan boka mig för besök, kanske på arbetsplatsen, i företaget eller organisationen, så berättar jag om mina erfarenheter, säger Tommy.

Forskning: Barrdoft balsam för själen

Skogen ger Tommy Becker Larsen i artikeln ovan både material och inspiration till hans skapande, men också närvaro och ro för själen. Och att det är bra för hälsan att vara utomhus i natur har forskningen goda belägg för.

Bland annat har man funnit att risken för depression kan minska om man går ut i naturligt dagsljus en stund varje dag och att lugna naturvistelser minskar symtom på stress, ångest och oro. Både blodtrycket och halten av stresshormoner sjunker i kroppen.

Doften av barrträd, men också andra växter som pelargoner och lavendel, kan öka känslan av närvaro och stödja mental återhämtning hos personer med diagnosen utmattningssyndrom.

Kroppens lugn och ro-system ökar sin aktivitet när man lyssnar på vågskvalp, fågelsång eller vinden i trädkronorna. Naturljud kan också minska upplevelsen av smärta och fågelsång höja humöret.

Aktiviteter i natur – i stället för skärmtittande – ger minskad risk för närsynthet hos barn och unga.

Naturen verkar också kunna ge tröst, inre kraft och ökad livslust i perioder av livet när det känns kravfullt och svårt. Många människor nämner naturens kravlöshet som viktig för upplevelsen. Enligt forskningen söker sig människor när de mår som sämst ofta till stenar, stenhällar eller stora träd.

En faktor som dock påverkar människors möjligheter och benägenhet att komma ut i naturen är avståndet från hemmet. För att det ska bli av bör det inte vara längre till naturen än 300 meter, har forskningen visat. För barn, äldre och funktionshindrade gäller femtio meter. Detta är en utmaning för stadsplaneringen.

Under pandemin ändrade nästan en tredjedel av svenskarna sina friluftsvanor. Siffrorna för sjukskrivningar på grund av stressrelaterad ohälsa, som utmattningssyndrom, sjönk för att sedan öka igen under 2022.
Ulla Sundin Beck

KÄLLA I skriften Naturen som kraftkälla (2023) har Naturvårdsverket sammanställt vad dagens forskning säger.