Svampen grankotterost kan orsaka stora problem i granfröplantager eftersom angripna kottar inte producerar frö. Detta kan få allvarliga konsekvenser för produktionen av förädlade granplantor.
Sjukdomen orsakas av Thekopsora, en rostsvamp som värdväxlar mellan gran och hägg under sin livscykel.
En springande punkt har varit om sjukdomen kan infektera gran utan hägg i närheten. Det skulle i så fall försvåra bekämpningen väsentligt.
”Det skulle göra det nödvändigt att identifiera och ta bort alla infekterade kottar på och omkring fröplantagerna, eftersom de skulle fortsätta producera sporer och infektera nya kottar under flera år. Om en sådan sanering ens vore möjlig, skulle den vara både dyr och besvärlig. Men vi tror oss nu ha hittat svaret på frågan, Hernan Capador forskare på SLU (Sveriges lantbruksuniversitet) i ett pressmeddelande.
Det har gjorts genom DNA-analyser av en stor mängd kottar från Sverige, Norge och Finland. Genom analyserna har man alltså kunnat dra slutsatsen att även häggen behövs som värd för att svampen ska föröka sig. Det innebär att det bästa och enklaste motmedlet mot sjukdomen fortfarande är att avlägsna all hägg i fröplantagernas närhet.
Men det är inte känt hur långa avstånd sporerna kan spridas och därmed inte hur stor den häggfria zonen måste vara. Det är heller inte säkerställt om det finns andra alternativa värdväxter som skulle kunna ta häggens plats.
”Detta är de frågor vi studerar nu,” säger docent Åke Olson, som leder projektet
Om fröplantager: Sverige exporterar årligen gran till ett värde motsvarande drygt 80 miljarder kronor. För att trygga återväxten behövs nära 200 miljoner granplantor varje år, och nästan 70 procent av dessa kommer från fröplantager med träd som valts ut för sina högavkastande egenskaper. Produktionsvinsterna med att använda fröplantager uppgår till nära 1,7 miljarder kronor årligen, enligt SLU