Räkna med en extra jägare

I de 20 vargrevir som studien ”Vargens, björnens och jaktens uttag i älgstammen” omfattar var jaktens uttag i genomsnitt 17,5 procent, vargens 8,7 procent och björnens 2,3 procent. Men i fem revir med hög björntäthet var vargens och björnens sammanlagda uttag större än jaktens.  

– Många tror att jaktmöjligheten försvinner så fort man får ett vargrevir, och att vargen tar mycket eller nästan allt av älgstammen. Så är det inte, men rovdjuren påverkar jaktkvoten och du får en minskning av det möjliga jaktuttaget. Du måste räkna med att det finns en jägare till på älgstammen. Jakten styr mer över vilka djur som plockas ut och vilka som blir kvar än vad rovdjuren gör. Hur stor påverkan rovdjuren har beror på lokala förhållanden och om det finns bytesdjur av andra arter för vargen. 

”Jakten styr mer över vilka djur som plockas ut och vilka som blir kvar än vad rovdjuren gör.”

Skillnaderna i vargarnas påverkan på älgstammen i olika revir kunde till stor del förklaras av variationer i älgtäthet och revirstorlek. Vargreviren i studien var mellan 300 och 1 700 kvadratkilometer stora.  

Läs även:
Studie söker bästa betestålighet

I ett stort revir med gott om älg och få björnar blir uttaget från predationen relativt liten, men i ett mindre revir med lägre täthet av älg kan samma antal rovdjursdödade älgar utgöra en mycket större andel av de totala årliga uttaget ur älgstammen. Samma antal vargar behöver alltså inte innebära samma påverkan på älgstammen.  

– Vi såg att vargarna tog färre älgar i björntäta områden, och det gick längre tid mellan varje dödad älg. Det visar att rovdjuren påverkar varandras beteende. Troliga förklaringar är att björnar kan störa vargarna och ta över deras slagna älgar, men även det faktum att björnens predation minskar antalet älgkalvar i älgstammen. Det gör att vargarna får söka längre efter en lämplig älg att slå, oftast en kalv. 

Vilka älgar som dör spelar stor roll

Jägare och rovdjur väljer olika älgar. Jägaren skjuter vuxna kor, vargen tar främst kalvar eller unga djur. Cirka 90 procent av björnens älgbyten är kalvar, vilket kan påverka älgstammens tillväxt. Studien visar att jaktens sammansättning är viktig. Eftersom vuxna älgar, framför allt kor, har större betydelse för den framtida reproduktionen än kalvar och unga tjurar påverkas älgstammens tillväxt mer av att vuxna djur försvinner. 

I Sverige och Norge regleras både varg och björn av jakt, vilket begränsar deras påverkan på älgstammen. Påverkan varierar dock mellan olika områden och är störst där det finns revirhävdande flockar och par. 
I Alaskas vildmark finns mer varg, mer björn och mindre älgjakt. Det innebär att fler älgar dödas av rovdjur än i Sverige och Norge där rovdjuren är färre, och att i Sverige och Norge har jakten betydligt större påverkan på älgstammens utveckling än vad rovdjuren har.  

I Alaska låg älgstammens totala årliga dödlighet på 27–47 procent i de studerade områdena. I den skandinaviska studien var den omkring 30 procent. Om jakten främst riktas mot kalvar och vuxna tjurar kan älgstammen enligt forskarna klara en total årlig dödlighet på över 40 procent utan att minska. Det spelar alltså stor roll vilka älgar som skjuts. 

I en tidigare studie såg forskare att jägarna anpassade jakten när vargen etablerat sig. Färre älgkor sköts och fler älgar sparades, vilket minskade jaktens påverkan på älgstammen. I den nya studien såg forskarna dock inte att jägarna kompenserade för vargens predation genom att skjuta färre älgar. Rovdjuren blir i stället en extra dödsorsak som läggs ovanpå jaktuttaget.  

Älgförvaltningen är viktig. Anpassar man avskjutningen av olika älgkategorier efter rovdjurens närvaro kan man påverka jaktuttagets storlek i den lokala älgstammen. 

Jaktmöjligheten handlar om att förvalta sin älgstam, säger Håkan Sand. Man justerar beräkningarna över hur mycket älg man ska jaga för att nå sina lokala mål. 

– Beräkningarna är ofta ett resultat av lokala önskemål om hur mycket älg det ska finnas, och älgens skadebild på tall. Ju fler vuxna djur du plockar ut, särskilt älgkor, oavsett om du är ett rovdjur eller en jägare, desto större blir inverkan på älgstammens framtida tillväxt. 

Enligt Håkan Sand behöver älgförvaltningen anpassas efter lokala förhållanden eftersom älgtäthet, skador, sammansättning av djur samt dödlighet och reproduktion varierar mellan olika områden.

 – Rovdjuren gör det svårare att hitta rätt i älgförvaltningen. Älgbetesinventeringen kanske skulle behöva kompletteras med ytterligare mätningar av skogen för att ge en bättre bild av relationen mellan skog och älg. Det är nog svårt att förvalta stammen utan rovdjur eftersom du inte vet exakt hur många älgar som finns och du inte vet exakt hur produktiv stammen är. De metoder som idag finns för att mäta skador på skog och älgtäthet med mera är ganska trubbiga och behöver vässas.