Bomull framställs under ohållbara former eftersom det krävs enorma mängder vatten. Men det går att istället framställa textilfiber av poppel. Det snabbväxande trädet kan växa i vårt regnmättade nordiska klimat helt utan konstbevattning.
Poppel kan sättas på så kallad marginalmark, alltså mark utan större värde för jord- eller skogsbruk.
SLU (Sveriges lantbruksuniversitet) har utvecklat poppelkloner med egenskaper som gör att de kallas den nordiska eukalyptusen. De når full tillväxt på bara 20 år.
– Jag döpte dessa kloner till Snowtiger eftersom de växer snabbt med kort rotationstid i nordliga klimat, säger Anneli Adler, forskare vid SLU, i ett pressmeddelande.
Tillsammans med Joseph Samec, professor vid Stockholms universitet, har hon skrivit en vetenskaplig artikel om hur nordisk poppel kan processas till textilfibrer i bioraffinaderi. Detta, menar de, skapar förutsättningar att omvandla mark från bomullsodling till livsmedelsproduktion.
– Hela trädet omvandlas till högvärdiga produkter där cellulosan blir textilfiber medan hemicellulosan och ligninet omvandlas till ett avancerat biobränsle. Detta är anmärkningsvärt eftersom mindre än 50 procent av träet förädlas till textilfiber med nuvarande massateknik, medan resten bränns till ett lågt värde, säger Joseph Samec.
Studien bakom artikeln är tvärvetenskaplig och har gjorts av forskare från olika områden och lärosäten.