Kjell Nilsson, som bor i Fredrika i Västerbotten, har tydligt sett att älgen har en strategi att inte förbruka mer energi än vad som är absolut nödvändigt, särskilt vintertid. När älgar ska förflytta sig i snö gör de som människor, söker upp den mest lättgångna terrängen och går gärna i varandras fotspår. Eller gjorde åtminstone. Innan vägnätet byggdes ut. Idag sparar älgarna ofta energi genom att långa sträckor följa plogade vägar, om vägen går i rätt riktning.
För tio år sedan fick Kjell stora problem med älgbetesskador på marker som han har längs en annan älvdal. Det ledde fram till att han försökte rädda sina tallföryngringar vid Gideälven. Han började testa att förebygga älgbetningen genom att med traktorns hjälp ploga upp en skogsbilväg längs planteringen. Syftet var att älgarna skulle följa vägen på sin vandring österut och gå matbordet förbi.
–De värsta skadorna uppstår när älgar har överraskats av ett rejält snöfall och närmast ”snöat fast” på en plats. Då stannar speciellt ko och kalvar kvar på den platsen tills det mesta är uppätet. Jag ville eliminera den här situationen genom att hålla vägen öppen för älgarna under hela vintern, säger Kjell.
Efter tio års plogning, cirka tio gånger varje vinter kan han konstatera att metoden fungerat.
–Det har varit ett bra och lönsamt sätt att skydda tallplanteringen mot älgbete.
Men det räcker inte bara med att ploga vägar. Kjell har även lämnat allt sly längs vägkanterna. Vegetationen vid den skogsbilväg som SKOGEN besöker är extremt tät. Bara de kvistar som kan repa bilarna har kapats av.
–Älgar är bekväma. De äter allt de når från den plogade vägen och det är nätt och jämnt att de tar sig in en bit in för att leta föda. Oftast vill de inte lämna vägen när jag kommer med traktorn för att ploga. Om de börjar röra på sig blir det alltid längs skogsvägen österut, deras naturliga färdriktning.
Tio meter från skogsbilvägen står en fin röjd tallplantering. Skadorna är små, nästan försumbara. Idag betraktar Kjell skogen som räddad eftersom topparna nått älgsäker höjd trots att massor av älg passerar varje vinter. Det gäller även för markgrannarna Holmen och Sveaskog som har tallplanteringar i samma ålder på andra sidan skogsvägen.
–Men man ska ha lite tur också. I det här området följer inte älgarnas vårvandring västerut samma stråk som under vintern och det är en fördel eftersom många betesskador uppkommer på våren, konstaterar Kjell Nilsson.