Ozon bildas bland annat av ämnen som finns i bilavgaser och industriutsläpp. Det är en marknära gas som är skadlig för människor och växter. Höga halter ger även minskad tillväxt i skogen.
I en vetenskaplig artikel i tidningen Biogeosciences har forskare i ett europeiskt samarbete studerat hur ozon påverkar kolbindningen i skogen.
– Studien visar att inbindningen av kol till Europas skogar kan öka rejält om man minskar utsläppen av ozonbildande ämnen. Skogen spelar en viktig roll att begränsa klimatpåverkan. En ökad tillväxt i skogen kan dessutom möjliggöra en ökad produktion av skogsråvara, vilket kan ersätta användandet av fossila material, säger Per Erik Karlsson, forskare och artikelförfattare på IVL Svenska miljöinstitutet, i ett pressmeddelande.
Den visar också att den kritiska nivån för negativ ozonpåverkan på skogar överskrids i stora delar av Europa.
Forskarna redogör för ett scenario motsvarande förindustriella förhållanden. Då skulle den årliga tillväxten i Europas skogar öka med nio procent och kolupptaget med hela 31 procent.
Men även mindre förändringar kan ha stor effekt.
”Kulupptaget till skogens biomassa beror på skillnaden mellan den årliga tillväxten och den årliga avverkningen. Skillnaden är för många länder väldigt liten vilket leder till att en liten ökning av tillväxten får stor effekt”, skriver forskarna.
Beräkningarna uppges vara baserade på det senaste kunskapsläget om ozons inverkan på trädens tillväxt samt statistik över bland annat avverkning av skogar i olika europeiska länder.