Brandforskare Enrico Ronchi är expert på evakuering vid skogsbränder. Han studerar såväl människors beteenden som myndigheter.
Tillsammans med kollegor från universitet i olika länder har han utvecklat simuleringsverktyg som kan användas av exempelvis kommuner.
För att få en så verklighetstrogen simulering som möjligt studeras trafikförhållanden. Från små orter finns kanske endast en väg för utfart. Blockeras den av elden kan det få katastrofala följder.
Hittills har forskarna utgått från att folk kör ungefär som normalt. Men den senaste analysen visar annorlunda. Folk beter sig inte som vanligt, utan kör långsammare.
– Detta oavsett om trafiken är gles eller inte. Skillnaden är betydande och viktig eftersom varje minut kan vara livsavgörande, säger Enrico Ronchi i ett pressmeddelande från Lunds universitet.
Forskarnas tolkning är att de flyende människorna är rädda för att råka ut för en trafikolycka.
– Det är på sätt och vis ett rationellt beteende. Det finns en falsk föreställning att folk får panik i sådana här situationer och beter sig irrationellt och inte hjälper varandra. Tidigare studier visar att så inte är fallet. Att få tidig information är jätteviktig och gärna på så många sätt som möjligt, säger han.
I Sverige har vi varit relativt förskonade från skogsbränder med dödlig utgång. Men Enrico Ronchi anser att vi även här har nytta av kunskapen om hur information bör ges vid evakuering.
– Det är bara en tidsfråga innan vi ser värre skogsbränder till följd av faktorer som klimatförändringar, skogsförvaltning och urbanisering i närheten av skogarna, säger han.
Till den vetenskapliga artikeln
Så gjordes studien: Forskarna studerade omfattande trafikdata från en brand 2019 i Kincade, Kalifornien. 70 000 datapunkter från 25 platser om fordonsrörelser analyserades. Informationen jämfördes med motsvarande data under normala förhållanden. Skillnaden i hastighet var signifikant och fanns oberoende trafikintensitet.