I områden med täta stammar av rådjur, kron- och dovhjort, äter älgar mer tall och mindre bärris.
– Konkurrensen om föda från de mindre hjortarterna kan alltså tvinga älgen att äta mer tall, vilket kan öka skogsskadorna, säger Robert Spitzer, doktorand vid SLU, institutionen för vilt, fisk och miljö.
Samma mönster saknas hos de mindre arterna, påpekar SLU i ett pressmeddelande.
Robert Spitzer har DNA-analyserat spillning från tusentals hjortdjur I Sverige och Europa.
Resultaten visar att bärris, som blåbär och lingon, utgjorde en stor andel av födan under hela året för alla hjortarter som undersöktes. Älgdieten innehöll en större andel tall under vinter och vår jämfört med de övriga hjortarterna.
– För att minska skadorna på tall kan det vara mer effektivt att anpassa skogsskötseln för att gynna bärris och att reglera antalet mindre hjortdjur, än att enbart fokusera på att reglera tätheten på älgstammen, säger Robert Spitzer.
Han kommer att försvara sin avhandling fredag den 13 december på SLU i Umeå.