Forskningssammanställningar från olika delar av världen har de senaste åren visat på ett globalt mönster: Analyser av kväveisotoper i årsringarna hos träd tyder på att deras tillgång till det viktiga näringsämnet stadigt sjunker.
En ny studie från en forskargrupp vid SLU i Umeå kan nu visa en tydlig koppling mellan den minskande kvävetillgängligheten med ökande halter av koldioxid. Till sin hjälp har de använt en samling sparade borrkärnor för att följa kvävevärdena i trädprover så lång som 60 år bakåt i tiden.
Eftersom det historiska kvävenedfallet i södra Sverige är omkring fyra gånger så stort som i norra, samtidigt som koldioxidhalten är relativt jämn, kunde de två faktorernas påverkan på kväveinnehållet i borrproverna skiljas från varandra. Och forskarna fick ett tydligt svar.
– Vi tittade på alltifrån koldioxid, kvävenedfall och temperatur till skogens densitet för att se vad som faktiskt kan förklara de minskande kvävenivåerna i träden. Endast den stigande koldioxidhalten I atmosfären kunde förklara förändringen vi ser, och det var extremt tydligt, säger Kelley Basset, i ett pressmeddelande från SLU.