Environmental dna eller miljö- dna (e-dna) är namnet på rester av olika organismers dna som finns i till exempel jord. Genom e-dna kan man spåra växter och djur som har vistats i en miljö utan att se organismerna själva eller deras vävnad. Till exempel kan man i sjövatten hitta dna-spår efter fiskar som har funnits i sjön tidigare.
Genom att analysera e-dna kan man mäta och övervaka biodiversitet i skogslandskapet, både ovan och under jord, berättar Tom Ludwig som är försäljningschef på det brittiska företaget Naturemetrics.
Företaget som startade för tio år sedan säger sig vara ledande inom detta område. I dag finns det representerat i hundra länder och samarbetar med 500 företag inom flera olika branscher, till exempel gruvdrift, gas- och oljeutvinning, jord- och skogsbruk samt naturvård.
– Genom prover från jord, vatten och insektsvävnad kan e-dna detektera allt från bakterier och svamporganismer till fiskar, däggdjur, reptiler eller insekter. Det ger ett fingeravtryck av biodiversiteten på en särskild lokal, säger Tom Ludwig.
Analysmetoden kallas metastreckkodning och kännetecknande är att man i ett prov kan hitta dna-spår av flera olika arter.
– Med ett litet kit samlar man in prover i skogen på några minuter. Efter att de lämnats till labbet för analys kommer resultatet inom åtta veckor, säger Tom Ludwig.
Genom upprepade provtagningar kan man utläsa en plats artförekomst, hur väl fungerande mångfalden är och hur utvecklingspotentialen ser ut.
Resultaten presenteras för kunden på en särskild sajt, Nature Intelligence Platform, där komplicerade data enligt Tom Ludwig omvandlas till lättillgängliga mätetal.
Naturemetrics samarbetar med skogsbolag i Nordamerika, Storbritannien, Finland och Sverige. Att mäta och övervaka den biologiska mångfalden är något som i allt högre grand intresserar det storskaliga skogsbruket, berättar Tom Ludwig.
– Vi har e-dna anpassat till nordiska förhållanden och det finns referensbibliotek för de flesta land- och vattenlevande arterna.
Vi kan hjälpa företagen med förebyggande åtgärder i stället för att reagera när artförlusten redan inträffat.
Företaget vänder sig främst till bolag som förvaltar större skogsinnehav.
– Tekniken kommer bäst till sin rätt när den används över hela landskap. Då får man större datamängder som kan användas för att träna ai och maskininlärning.
Just ai kan man använda för att utifrån dna-spåren förutse olika arters utbredning.
– Vi kan hjälpa företagen med förebyggande åtgärder i stället för att reagera när artförlusten redan inträffat.
Prisnivån för den här typen av tjänster talar också för att det krävs större ekonomiska muskler. Naturemetrics erbjuder olika paket för övervakning för mellan 400 000 kronor och drygt 13 miljoner.
Metoderna utvecklas i högt tempo. Nästa steg kommer att tas senare i år, berättar Tom Ludwig, när Naturemetrics ska börja kombinera e-dna med satellitdata. Då lovar han att skogsägare kan få en ännu större, och mer exakt, inblick i artförekomst.
E-DNA / FYRA ANVÄNDNINGSOMRÅDEN
Här är exempel på sätt att använda e-dna-analyser i praktiken, enligt Tom Ludwig på Naturemetrics.
- TIDIG KONTROLL Upptäck förekomst eller avsaknad av rödlistade arter. Resultatet kan vägas in i beslut om återplantering, avverkning eller skötselmetoder.
- UTGÅNGSVÄRDE Kartlägg hela artgrupper över ett landskap för att få ett heltäckande utgångsvärde som till exempel kan visa om skogsbruket har förbättrat eller försämrar mångfalden.
- ÖVERVAKNING Årliga provtagningar på samma plats ger data som kan jämföras och visa utvecklingstrender över tid. Informationen kan visa olika åtgärders inverkan och användas i rapportering, till exempel hållbarhetsrapporter.
- PLANERING E-dna kan ligga till grund för handlingsplaner för utsatta områden och för att möta klimatförändringar samt för att öka medvetenheten om detta.
FAKTA / METASTRECKKODNING
- Metastreckkodning innebär att artspecifika gener utvinns och avläses med så kallad dna-sekvensering. Fynden jämförs med öppna referensbibliotek över arters dna-streckkoder.
- Metoden började användas allt mer inom miljöanalys för tio-femton år sedan, när sekvenseringsmetoderna tog stora utvecklingssteg.
- E-dna används bland annat för att analysera dricksvatten och artförekomst på land och i haven.