En biotop är ett livsrum, och en nyckelbiotop ett skogsområde med så höga naturvärden och egenskaper att det kan bilda ett skydd för hotade arter. Stormskador, bränder och annat gör att nya nyckelbiotoper uppstår. Hälften av de rödlistade arterna finns i skogen.
Sedan 1990 har Skogsstyrelsen och skogsbolagen inventerat nyckelbiotoper över hela landet. Ofta har de speciella ekologiska förhållanden eller en speciell historia. De varierar i storlek, det kan vara allt från en ek till en orörd naturskog. Hittills har man hittat drygt 100 000 nyckelbiotoper och definierat drygt femtio olika typer, men allt är inte hittat än. Långt ifrån alla skogar är genomsökta – kanske har du en nyckelbiotop i din egen skog?
Om du hittar en plats med högre naturvärden men inga arter kan du lämna den ifred och se vad som dyker upp om ett par år. Den kan utvecklas till en nyckelbiotop. Steget före nyckelbiotop i klassningen är skyddsvärd biotop. Dessutom används begreppet hänsynskrävande biotop allt mer.
Signalarterna, som till stor del utgörs av svampar och lavar, indikerar att biotopen har höga naturvärden. De är svåra att artbestämma och det är inte säkert att det är en nyckelbiotop för att de finns där. Det som avgör är om det finns förutsättningar för rödlistade arter att leva där.
SKOGEN 8/2015