Det var 1946 som den österrikiske skogsforskaren Walter Bitterlich lanserade relaskopet. Metoden spreds snabbt över världen och nådde Sverige redan ett år senare.
Medan österrikarna höll fast vid det avancerade och kostsamma spegelrelaskopet valde svenskarna en enklare och billigare väg: det numera klassiska kedjerelaskopet.
I Nordamerika tog utvecklingen i stället en annan riktning. Där tog man fram kilprisman, men tekniken slog aldrig igenom i Sverige. Här har vi hållit fast vid relaskopet.
– Det som är svårt med ett manuellt relaskop är att avgöra gränsträden. Du ska titta på spalten, hålla koll på båda sidorna och samtidigt se trädet bakom. Som nybörjare får man ofta att gissa, medan erfarna mätare har kalibrerat in sig över tid, säger Johan Ekenstedt, grundare av Arboreal.
Från optik till algoritmer
Arboreal har under flera år erbjudit appar för att mäta fasta provytor genom att ersätta klaven. Nu lanserar företaget en funktion för relaskop- och prismamätning i sin app Arboreal Skog.
Telefonens kamera fungerar som ett digitalt prisma där stammen visas på skärmen. Om delarna överlappar räknas trädet in i grundytan.
– Vi har testat det här länge, men det är först nu som vi känner att appen faktiskt är bättre än det fysiska verktyget. Det blir lättare att avgöra om ett träd ska räknas in eller inte.
Att byta från ett manuellt verktyg för några hundralappar till en digital tjänst på abonnemang är ingen självklarhet.
Johan Ekenstedt framhåller fördelarna med digitaliseringen. Alla mätdata sparas direkt, verktyg för höjdmätning och gallringsstöd ingår samt att osäkerheten i mätningarna kan beräknas.
– Vi har byggt in stöd som hjälper användaren att bedöma hur länge man bör vänta innan det är dags att gallra.
Nästa steg i utvecklingen är att automatisera bedömningen helt med hjälp av AI-modeller. Genom att användare delar mätdata tränas appen att själv avgöra vilka träd som ska inkluderas i provytan.
– Målet är att ge ännu mer stöd i fält så att mätningen går både snabbare och blir mer exakt, avslutar Johan Ekenstedt.
Relaskop-alternativ med global spridning
Arboreal grundades 2018 utifrån idén att den senaste mobiltekniken och avancerade sensorer blivit tillräckligt exakta för professionell skogsinventering.
Bolaget har i dag två huvudsakliga applikationer. Arboreal Träd för att mäta enskilda stammar och Arboreal Skog för provytor, som tillsammans nått närmare en halv miljon nedladdningar globalt.