Under sju veckor hårdbevakade älgarnas matvanor med hjälp av filmkameror. Det ledde till att gamla ”sanningar” fick ifrågasättas.
När älgarna valde fritt bestod kosten av en perfekt balans mellan protein, energi och fiber.
Om de bara fick energirikt foder slutade de äta när de nått ett visst kolhydrattak. De försökte samtidigt balansera det höga energiintaget med att äta mer kvistar än normalt.
– Tvingas älgen äta mycket socker balanserar den intaget genom att hitta mer kvistar, förklarar Annika Felton.
Den förhärskande teorin från 1970-talet är att älgen alltid maximerar intaget av energi. I så fall skulle man kunna mätta djuren med mycket energirikt foder.
Filmerna visade något helt annat: älgar väljer maten omsorgsfullt. Djuren mår inte bra av ensidig kost och är duktiga på att balansera födointaget.
Att stödutfodra för att minska betesskadorna kan alltså ge motsatt effekt. Motmedlet är snarare ett varierat landskap.
En mångfald i dieten, med stort intag av lövsly, ger älgar med bra kondition och höga kalvvikter, skriver SLU Skog Alnarp i ett nyhetsbrev.