Doktoranden Martin Goude vid den skogliga institutionen i Alnarp har lagt ned mycket tid på att räkna barr. En ung gran med en stamdiameter i brösthöjd på 11 centimeter har ungefär 90 kvadratmeter barr.
Genom att ta reda på hur många kvadratmeter barr eller löv träden har kan man beräkna dess framtida tillväxt.
– Dagens modeller bygger på historiska data. Det gör att tillväxten ofta underskattas av flera skäl. Klimatförändringen påverkar tillväxten, liksom förädlade plantor och effektivare skogsskötsel. Genom att väga in hur mycket ljus skogen kan absorbera hoppas vi få fram mer träffsäkra beräkningar, säger Martin Goude, i ett nyhetsbrev från SLU Alnarp.
Man kan se barren eller löven som solceller som ger trädet kraft att växa. Poängen är att det finns ett linjärt samband mellan trädens tillväxt och dess löv- eller barrarea. En gran med hundra kvadratmeter barr växer i princip dubbelt så fort som en gran med 50 kvadratmeter.
Att beräkna bladarean är dock en tidskrävande och mycket mödosam process. Det tog tre månader att mäta in 18 träd. Det gör att metoden inte är praktiskt användbar i det vardagliga skogsbrukandet.
Det finns enklare sätt där modern teknik används men de är ännu inte lika säkra, enligt SLU. Men med hjälp av barrmätningarna kan forskarna göra en formel som korrigerar felen. På så sätt får man en mer korrekt beräkning av skogens tillväxt och kan anpassa och planera skötselinsatserna därefter.