metalliskt grundämne tillhörande undergrupp 4A i periodiska systemet. Redan 1782 eller 1789 hade Klaproth ur mineralet zirkon isolerat en oxid av en ny metall, som han efter mineralet kallade zirkonium. Metallen framställdes i oren form av Berzelius 1824. Zirkonium förekommer med måttlig medelhalt av c:a 160 g/ton i jordskorpan men är vanligare än t.ex. nickel, zink och koppar. Det vanligaste mineralet är zirkon (ZrSiO4), som uppträder som s.k. accessoriskt mineral i kiselsyrarika magmatiska bergarter såsom granit och syent. Zirkon är mycket vittringsbeständigt och finns i den tyngsta fraktionen av många sand- och sedimentavlagringar s.k. placers. Ett annat zirkoniummineral är baddeleyit (ZrO2).
Skogsencyklopedin