den del av nederbörden som inte fastnar i vegetationen och som inte avdunstar från markytan eller sjunker ned i markens ytlager och i stället bildar ett vattenflöde på markytan innan det når ett vattendrag. Ytavrinning kan ske som s.k. hortonsk ytavrinning, vilken normalt är av liten betydelse i svensk terräng, genom att vattenmängderna från regn eller snösmältning överskrider jordens förmåga (markens infiltrationskapacitet) att ta emot det tillförda vattnet. Ytavrinning kan också ske som mättad ytavrinning, vilket är desto vanligare i svenska marker, genom att nederbördsvattnet inte kan infiltrera även om jordens ledningsförmåga för vatten är stor eftersom det utströmmande grundvattnet (som då når upp till markytan) förhindrar detta. Avrinning kan orsaka erosion och därmed förenade skogsproblem. Se avrinningsbildning.
Skogsencyklopedin