(Vertebrata eller Craniata) djurgrupp som innefattar pirålar och nejonögon, broskfiskar, benfiskar, groddjur, kräldjur, fåglar och däggdjur. Gemensamt för dem är att de har kranium och i regel en ryggrad av ben eller brosk. Ryggradsdjuren har åtminstone funnits sedan ordovicium (för c:a 475 miljoner år sedan), vilket fossil visar. Begreppet kraniedjur (Craniata) används numera om hela gruppen medan begreppet ryggradsdjur (Vertebrata) utesluter pirålar.
Skogsencyklopedin