sammanfattande benämning på strömmande ytvatten såsom bäckar, åar, älvar och floder. Sjöar är inte vattendrag i egentlig mening om de inte ligger inom en strömsträcka. I dagligt tal avses dock ibland även sjöar. Vattendrag blir normalt mäktigare med allt större vattenföring ju närmare mynningen den betraktas, utom i mycket torra områden där avdunstningen kan minska vattenföringen och t.o.m. eliminera den. Området som avvattnas av ett vattendrag kallas avrinningsområde eller dräneringsområde. Runt de stora floderna kallas det flodområde. Vattendragets topografiska fåra kallas bädd eller flodbädd. Eftersom strömmande vatten vanligen för med sig uppslammat material från intilliggande marker uppstår sedimentation där strömningen minskar. Detta sker vid mynningar, där deltan kan uppstå, och i meandrande lopp.
Skogsencyklopedin