det lättaste och enklaste grundämnet uppbyggt av endast en proton i kärnan och en elektron. I gasform (H2) är väte explosivt, färglöst och luktlöst. Det är universums vanligaste ämne och solens massa består till 70 % av väte. I jordskorpan är det det elfte vanligaste ämnet med 0,15 % av massan. Naturgas kan dock innehålla uppemot 40 % väte. Jordens vatten utgörs till 11,2 viktprocent av väte. Väte spelar en avgörande roll i livsprocesser, markprocesser, vattenprocesser m.m. genom att vätejonerna så gott som alltid deltar i jonutbytet och påverkar olika reaktioner genom sin koncentration (det s.k. pH-värdet).
Skogsencyklopedin