område där nederbörd samlas upp och rinner fram till ett vatten. Avrinningsområdet avgränsas av vattendelare som följer höjdryggar eller som i sluttningar går tvärs höjdkurvorna. Det kan alltså avgränsas med hjälp av en topografisk karta och används ofta som avgränsning i ekologisk landskapsplanering. Man skiljer på ytvattendelare, s.k. topografisk vattendelare, och grundvattendelare, vilken dominerar i skandinavisk terräng. Se även nederbörd, grundvatten, avrinningsbildning, avrinning.
Skogsencyklopedin