(SO2) en färglös, giftig, icke brännbar gas med stickande lukt och sur smak som bildas vid förbränning av svavelhaltig olja och andra svavelhaltiga ämnen. Svaveldioxid bidrar i hög grad till försurning av mark och vatten. Som torrdeposition når svaveldioxiden marken där den med luftfuktigheten ger svavelsyrlighet (H2SO3). Svaveldioxid kan även oxideras så att den bildar svavelsyra (H2SO4) med luftfuktigheten. Denna når mark och vatten som våtdeposition med nederbörden och bidrar till försurningen av skogsmark. Växter skadas akut av svaveldioxid redan vid halter av 0,5 ppm (cm3/m3).
Stora mängder svaveldioxid bildas i naturen genom vulkanisk aktivitet och genom oxidation av organiska sulfider. Stora oönskade mängder bildas vid dåligt renad förbränning av svavelhaltiga kol- och petroleumprodukter. Tiotals miljoner ton av gasen framställs också industriellt varje år, bl.a. till blekmedel i massaindustrin. I Sverige tillverkas årligen drygt 100 000 ton flytande svaveldioxid, främst för massaindustrins behov.
Skogsencyklopedin