(1) en av stamväxternas huvuddelar jämte rot och blad. I stammen leds vatten och näringsämnen mellan krona och rot i särskilda rörsystem. Stammen bär också upp växtens grenverk med blad och blommor. Stammar kan vara ovanjordiska (luftstam) eller underjordiska (jordstam). En ovanjordisk örtstam kallas stjälk om den bär blad, stängel om den är bladlös. Hos stråväxter (gräs, halvgräs och tågväxter) kallas den strå. En ovanjordisk, vedartad stam kallas trädstam eller buskstam. Många växter har underjordisk stam (t.ex. kvickrot, hästhov och kirskål) som då ofta är näringsupplagrande och överlevande organ under vinter eller torrperioder. Rhizom är vågräta, korta och tjocka jordstammar medan knöl eller stamknöl är en knölformig jordstam.
Längdtillväxten hos stammar sker genom celldelningar i en tillväxtzon, ett meristem, i stammens spets. Tjocklekstillväxten är dels primär, dels sekundär (som bara förekommer hos nakenfröiga växter och hos tvåhjärtbladiga gömfröiga växter). Primär tjocklekstillväxt sker vid meristem i topparna. Den sekundära sker i ett särskilt meristem (kambium) i ledningsvävnaden längs stammens ytterskal från rot till topp.
Med hänsyn till den inre strukturen skiljer sig stammen från roten främst genom hur den utvecklas och strukturen i ledningsvävnaden. Utanför ledningsvävnaden har stammen en grundvävnad (cortex) och utanför denna ett tunnt skyddslager (epidermis) endast ett cellager tjockt. Innanför ledningsvävnaden finns en annan grundvävnad som kallas märg. I vedartade växter bildas stora mängder sekundärt xylem i stammen och hos dessa är den sekundära tjocklekstillväxten betydande. De yttersta vävnaderna (cortex och epidermis) kan då i allmänhet inte utvidgas lika mycket som den sekundära tjocklekstillväxten fordrar utan spricker sönder och faller av. De ersätts av ett skyddsskikt som kallas periderm och som utgör yttre delen av det som i allmänt språkbruk kallas bark. P.g.a. anpassningar till speciella levnadsförhållanden avviker flera arter från detta mönster, dock inte hos vanliga skogsträd. Jfr gren, kvist.
– (2) hierarkisk kategori i biologisk klassificering av djur varvid stam, inom djurriket betecknar den högsta kategorin och anger grupper av arter som inte uppvisar något tydligt släktskap med varandra. Botaniskt motsvaras detta av division.
Skogsencyklopedin