(Na2CO3) ett av de tidigast kända salterna. Soda förekommer i naturen i vissa sjöar t.ex. i Nildalen i Egypten, Rift Valley i Kenya samt i Amerika. Kan även bildas vid förbränning av en del strand- och saltstäppväxter. Ett annat uttryck för soda är natron som är en naturligt förekommande blandning av natriumkarbonat, dekahydratet (Na2CO3.10H2O) och c:a 17 % natriumbikarbonat (NaHCO3). Natriumkarbonat förekommer även som mineralet trona, med den kemiska formeln Na3H(CO3)2.2H2O, som är ett evaporitmineral. Trona bryts i Amerika, som den primära källan för natriumkarbonatframställningen, där den har ersatt Solvay-processen som används i de flesta andra länder i världen för natriumkarbonatproduktion.
Natriumkarbonat kan ersätta natriumhydroxid t.ex. vid tillverkning av papper.
Skogsencyklopedin