lösa, sorterade eller osorterade vittringsprodukter som avlagrats på jordytan sedan materialet transporterats i vatten, luft eller is och sedan bildat en jordart. Minerogena sediment som avsatts ur vatten består av en eller några få dominerande kornstorleksfraktioner (sorterad jordart). Sorteringen i kornstorlekar beror på det transporterande mediets karaktär såsom strömhastighet, vattendjup, avståndet till strandmiljön och terrängens brutenhet samt balansen mellan isostatiska och eustatiska jämviktsrörelser. Avlagringen kan bestå av utvittrade mineral och bergartsfragment, kemiska utfällningar eller organiskt material.
Många av jordarterna är sediment (sedentära vittringsjordar och torvmarksjordar ingår ej), i princip även moräner, men dessa brukar i skogliga sammanhang inte räknas till sedimenten, utan man skiljer istransporterade sediment (moräner) från vatten- eller lufttransporterade sediment. Gamla sediment har genom sammanpackning, cementering och omkristallisation i jordskorpan omvandlats till sedimentära bergarter. De sägs ha genomgått diagenes.
Sedimenten klassificeras dels utifrån kornfraktionen (sandsediment, lersediment etc.), dels utifrån hur de bildats (genesen) och i vilka miljöer de avsatts såsom vittringsjordarter, gravitationsjordarter, eoliska sediment eller vindsediment, fluviala sediment, moräner, svallsediment, havs- och sjösediment, klastiska sediment, kemiska sediment, vulkaniska sediment, biogena, biokemiska och organiska sediment.
Skogsencyklopedin