transport av lösningsmedel mellan två faser (kärl) med olika koncentration av upplösta ämnen och där faserna är åtskilda av ett semipermeabelt membran, dvs. det släpper endast genom lösningsmedlets molekyler, ej de upplösta ämnena. I laboratoriet består membranet ofta av polymera material, t.ex. cellofan eller polyuretan. I levande celler är alla membraner semipermeabla. Vatten och andra små, oladdade molekyler kan passera, medan större molekyler, joner etc. transporteras via särskilda pumpar eller kanaler. Många fysiologiska processer är beroende av osmos, t.ex. upprätthållandet av turgortrycket i växter. Jfr turgor.
Skogsencyklopedin