utvidgning av öknars areal eller uppkomst av nya öknar. Ökenspridning kan ske genom att vandrande dyner rör sig in över intilliggande områden, t.ex. tidigare odlings- och betesmarker. Överbetning av stäpper kan leda till att vegetationen där försvinner och stäppen övergår till öken. Klimatförändringar såsom den ökade växthuseffekten kan öka avdunstningen i ett torrområde så mycket att växtligheten förtorkar. Den vanligaste orsaken till ökenspridning är troligen människans verksamhet. Bristen på brännved i u-länderna har lett till nedhuggning av skogsdungar och enstaka solitära träd inom ett torrområde varigenom marken inte längre binds utan lätt kan eroderas av vatten och vind.
Skogsencyklopedin