takten som mutationer ansamlas med i DNA-sekvensen. Tidigare antogs att takten var en konstant över långa tidrymder och typisk för varje gen oberoende av vilken art den fanns i. Enligt denna uppfattning skulle mutationstakten kunna fungera som en biologisk dateringsmetod motsvarande C14-metoden. Med hjälp av mutationstakten skulle man alltså kunna bestämma hur lång tid utvecklingen tagit från en ursprunglig art till en senare utvecklad av samma stam. Det har dock visat sig att mutationstakten inte är konstant. Den molekylära klockan har ändå visat sig kunna beskriva släktskapet mellan olika arter genom att beräkna hur många baspar i en gen som skiljer arterna åt. Jfr evolution, artbildning.
Skogsencyklopedin