samlande benämning på rötter, mycel, bakterier, actinomyceter och alger samt djur som tillbringar större delen av sitt liv nere i marken. Markorganismerna brukar kallas nedbrytare eller destruenter eftersom de medverkar vid nedbrytningen av förnan till humus, samtidigt som näringsämnen frigörs. Markfaunan sönderdelar därvid organiskt material, den rör om och luckrar jorden så att vatten, luft och mikroorganismer får bättre tillträde. Svampmycel och bakterier svarar för en annan del av nedbrytningen och tjänar själva som föda åt markdjuren, vilket ökar omsättningen av näringsämnen och gör dessa tillgängliga för mikroorganismerna och växternas rötter. Se markekologi, makrofauna, mesofauna, mikrofauna.
Skogsencyklopedin