radiellt orienterat, trådformigt vävnadsstråk av parenkymceller, som utgår från märgen och fortsätter förbi kambiet. Så gott som ingen s.k. märgstråle i den sekundära veden har dock kontakt med märgen, utan anläggs av kambiet längre ut och de bör därför benämnas vedstrålar eller bara strålar. Strålarna bryter igenom ledningscylindern och förbinder veden (och märgen) med den yttre vävnaden i en växtstam. Jfr märg. En enskiktad märgstråle är endast en cell bred i tangentiell riktning medan en flerskiktad märgstråle är två eller flera celler bred. En primär märgstråle utgår från den primära vävnaden, märgen. En sekundär märgstråle utgår från den sekundära vävnaden och således inte från märgen. En falsk märgstråle är en samling av smala märgstrålar som för blotta ögat syns som en enda märgstråle.
Märgstrålarnas uppgift är dels att lagra och omfördela näring, dels att leda om vätskeströmmar förbi skador. Virke med framträdande märgstrålar, t.ex. alm, lönn bok och körsbär, får vid radiell sågning mycket dekorativa mönster under det att virke med små märgstrålar, t.ex. tall, björk och ask, har knappt synliga sådana.
Skogsencyklopedin