grupp organiska föreningar som bl.a. bildas vid ofullständig förbränning av organiskt material. Kolväten betraktas som farliga föroreningar och kommer framför allt från motorer och avfallsförbränning. Sådana kolväten får en direkt toxisk verkan (giftverkan) när de fastnar i vaxskiktet på barr och löv, vilket då luckras upp. Depositionen och effekterna av kolväten som föroreningar är dåligt kända.
Skogsencyklopedin