(Ilex aquifolium) buske eller mindre träd (10–15 m) med ständigt gröna, taggiga blad och röda, bärlika frukter. Släktet järneksväxter har nästan 400 arter på de amerikanska kontinenterna och i Asien. Tre arter finns i Europa och en i Skandinavien där den är det enda vildväxande, ständigt gröna lövträdet. I Danmark förekommer den i skogarna på östra Jylland, i Norge längs västkusten, i Sverige fram till 1920-talet endast på en enda lokal i Bohuslän (troligen som en relikt från postglacial värmetid för 8000–5000 år sedan) och därefter inte alls. Arten kan dock odlas på skuggiga platser upp till Mälardalen. Den tunga och hårda, vitaktiga veden används bl.a. till verktyg och hushållsföremål, svarvning och träinläggningar. Blad och bark har haft folkmedicinsk användning. Blad och kvistar med sittande frukter är populärt som juldekoration på sina håll.
Skogsencyklopedin