små kristaller av kiseldioxid (SiO2) som kan bildas i celler hos vissa växter, såsom fräkenväxter och vissa enhjärtbladiga växter (gräs, inklusive bambu) bildar fytoliter. Kemiskt påminner de om opaler. Funktionen är troligen strukturell och som beståndsdel i ett yttre skyddslager (epidermis). Fytoliterna bryts inte ner utan bildar fossil. Då strukturen hos dem skiljer sig mellan arter kan de vara ett viktigt hjälpmedel för att till exempel bedöma vilken sorts växter utdöda djur åt. Närvaron av kiseldioxid är ett stort problem vid kemisk massatillverkning av bambu och andra fiberråvaror. Kiseldioxid och fytoliter förekommer däremot sällan hos tvåhjärtbladiga örter.
Skogsencyklopedin