teoretiskt begrepp inom studier av genetisk variation. En population kan karaktäriseras i relation till storleken av en ideal population med slumpmässig avkomma men med konstant storlek, som i något avseende beter sig likadant som den aktuella populationen. Detta kan vara inavelsökning eller drift i genfrekvenser över generationerna. Det kan också vara det genomsnittliga släktskapet i ett givet ögonblick (status nummer). I praktiken kan den effektiva populationsstorleken beskrivas som andelen individer i en generation som ger upphov till avkomma i nästa generation.
Skogsencyklopedin