skillnad mellan nederbörd och dess avdunstning samt magasinering i mark. Den kan ske som ytavrinning (ovanligt i Sverige), grundvattenavrinning och avrinning via vattendrag. Avrinning kan beräknas med hjälp av vattenbalansekvationen. I praktiken avses den del av nederbörden som strömmar från ett avgränsat område till t.ex. sjö eller ett vattendrag. Ytavrinning och grundvattenavrinning för vattnet till vattendragen som sedan för vattnet vidare. Avrinningen från ett större område är därför till övervägande delen avrinning i vattendrag. Avrinningen kan uttryckas som vattenföring per ytenhet, s.k. specifik avrinning, vilken varierar i Sverige från knappt 200 mm/år i sydöst upp till mer än 1000 mm/år i fjällen. Skogsbrukets kalhyggen har befarats kunna vara orsaken till översvämningar i samband med vårfloden, men det har inte kunnat visas att kalhyggen ger ökat vattenflöde till älvarna. Se även avrinningsbildning, avrinningsområde, nederbörd, grundvatten.
Skogsencyklopedin