den process då en arter utvecklas och genom olika (genetiska) förändringar ger upphov till nya arter med annat utseende eller andra egenskaper. En vanlig förutsättning för artbildning är att två populationer isoleras geografiskt från varandra och sedan genom mutationer och omkombinationer av gener under många tusen år utvecklar så olika genetiska egenskaper att en individ från den ena populationen inte längre kan korsa sig med en individ från den andra (allopatrisk artbildning). En annan form av artbildande företeelse är att stora och plötsliga förändringar av kromosomerna hos individerna inom en population gör att två individer inte längre kan korsa sig med varandra (stasipatrisk artbildning). En omtvistad form av artbildning är små genetiska förändringar som leder till separering mellan populationer inom ett geografiskt område (sympatrisk artbildning). Artbildning är i allmänhet en långsam process som leder till att arter uppstår och dör ut. Däggdjursarter beräknas normalt ha en livslängd på mellan 1,5 och 3 miljoner år. Jfr evolution, molekylär klocka.
Skogsencyklopedin