Att cellulosa, lignin och liknande ämnen kan omvandlas till olja som kan användas i fiskfoder har de redan visat, men nu är siktet inställt på livsmedel. Omvandlingen görs med hjälp av jästsvampar som kan lagra in stora mängder olja i cellerna.
När forskningsrådet Formas häromveckan meddelade vilka livsmedelsprojekt som får bidrag gick 7,5 miljoner kronor till detta som vill göra trä ätbart genom att förädla lignocellulosa genom fermentering.
– Syftet med vårt projekt är att omvandla restprodukter från jord- och skogsbruk, exempelvis halm, flis och sågspån, till värdefull olja och andra föreningar med hjälp av fettinlagrande jästsvampar, säger Volkmar Passoth,projektledare, i ett pressmeddelande från SLU.
– Vi kommer att undersöka vilka odlingsbetingelser sådana här jästsvampar behöver för att ge optimalt utbyte.. Vi behöver också utveckla en ny, miljövänlig metod att rena fram oljor och andra ämnen, säger han.
Livsmedelsproduktionen förbrukar stora mängder fossil energi och orsakar stora utsläpp av växthusgaser. Vegetabiliska oljor hör till de produkter som har störst miljöpåverkan, som även inbegriper ändrad markanvändning; produktionen av palm- och sojaolja sker i vissa fall till priset av avskogning i tropikerna. Efterfrågan på vegetabiliska oljor ökar, för användning som livsmedel och foderråvara men också som bränsle.