förhållanden i organismers (inklusive människors) omgivning, särskilt med aspekter på sådana förhållandens inverkan på organismerna. Ibland avses omgivande (ursprunglig) natur. I ekologisk terminolgi är miljö synonymt med biotop. Miljöbegreppet delas ofta upp i olika underbegrepp såsom arbetsmiljö, groningsmiljö, odlingsmiljö, yngelmiljö. Begreppet används ofta i frågor om människans (negativa) inverkan på ekosystem och naturgivna resurser av olika slag. Det allt hårdare trycket på naturresurser, ökade volymer avfall och förbränningsrester uppmärksammas som miljöproblem. Naturmiljön påverkas i den meningen bl.a. av avfall, avskogning, förgiftning av ekosystem, energiförsörjning, försurning, luftföroreningar, växthuseffekten liksom olika ämnens kretslopp i naturen, varvid många konflikter uppstår.
Miljöproblematiken har anor sedan antiken. År 1749 skrev Montesquieu sin De l’esprit des lois där miljöfrågor i form av en klimatlära framfördes. Buffon skrev 1779 Des époques de la nature där människans roll i miljöförändringarna genom hennes försök att behärska naturen betonades och ett dynamiskt perspektiv på jordens utveckling framfördes, där den sjunde och sista epoken kännetecknas av människans behärskande av naturen. Så kom 1859 Darwins On the Origin of Species där tanken att miljön genomgår ständiga förändringar och därmed påverkar utvecklingen av livet på jorden. Under första hälften av 1900-talet gjordes försök att beskriva och kritisera människans roll för miljön. Det moderna miljötänkande tog form och fick ett genombrott med Rachel Carsons Silent Spring (Tyst vår) 1962 och den s.k. miljödebatten blev etablerad.
Skogsencyklopedin