biologisk företeelse eller annat inslag i biotop som är livsavgörande för många växt- och djurarter, t.ex. rödlistade arter med speciella krav på sin livsmiljö. Exempel på nyckelelement kan vara gamla träd, grova träd, torrträd, lågor, högstubbar och bergväggar. Vid inventering av nyckelbiotoper är nyckelelementen bra kännetecken på kvalitet. Se rödlistade arter.
Skogsencyklopedin