mycket sällsynt metalliskt grundämne som tillhör övergångsmetallerna. En niobmalm är kolumbit (columbite), där niob finns i varierande halter tillsammans med tantal och i sammansättningar med järn och mangan, vardagligt kallad coltan. Denna förekommer främst i Kongo men även i Massachusetts i USA. Coltanbrytning i känsliga biotoper leder också till omfattande miljöförstöring och anses utgöra ett hot mot vissa arter av gorillor. Legeringar med niob används bland annat till extra starka svetsfogar och komponenter i jetmotorer.
Niob upptäcktes första gången år 1801 av Charles Hatchett, som kallade det nyupptäckta ämnet columbium efter mineralet columbite (på svenska kolumbit), där ämnet upptäcktes.
Skogsencyklopedin