(Reptilia) klass bland ryggradsdjuren med drygt 6 500 nu levande arter. Klassen innehåller ordningarna fjällreptiler (ödlor, masködlor och ormar), sköldpaddor, krokodilartade kräldjur och bryggödlor. Klassen omfattar även ett antal utdöda grupper. Artrikedomen och individantalet är betydligt större i varmare regioner än i svalare, och i Sverige förekommer endast sex arter: tre ormar och tre ödlor, varav hasselsnok, sandödla och snok anses skyddsvärda. I tempererade områden går de i vinterdvala under årets kallare period, eftersom de är växelvarma och kan dö om vätskan i cellerna fryser till is och dessa sprängs. Kräldjur kännetecknas bl.a. av att huden täcks av fjäll eller plåtar av hornämnet keratin. Befruktningen är en s.k. inre befruktning där hanens parningsorgan förs in i honans kloak och honan lägger ägg eller föder fullt utvecklade ungar. Fortplantningen är inte beroende av vatten (som hos groddjuren), utan äggen läggs på land. Samtliga arter andas med lungor.
Skogsencyklopedin