kontinuerligt förekommande enkelriktad förändring i ett ekosystem där nya arter kommer till eller befintliga arter försvinner så att växt- och djursamhällen gradvis ersätts av nya.
Primär succession innebär en utveckling från ett tillstånd då organismer saknas, vilket är fallet vid t.ex. landhöjning och landisavsmältning, i grustag och när mark påförs mineraljord (som inte innehåller frön eller andra förökningskroppar) i stor mängd.
Sekundär succession innebär förändringar inom ett befintligt, mer eller mindre välutvecklat ekosystem, där befintliga frön och rhizom i marken bidrar till artstocken i den efterföljande successionen, som t.ex. när ett hygge eller ett brandfält återbeskogas.
Konvergent succession (de flesta successioner) utvecklar ekosystem mot ett slutstadium, klimax, varvid olika ekosystem tenderar att bli alltmer lika varandra. Få successioner når dock klimax p.g.a. nya störningar.
Divergent succession (ett fåtal finns) leder till ökad specialisering och olikhet hos systemen, t.ex. när tuvor och höljor bildas på mossar, vilket på sikt ger viss ekologisk stabilitet men sällan leder till återställande.
Skogsencyklopedin