Asken har minskat dramatiskt i Sverige på grund av askskottsjuka.
Nu har forskare på SLU undersökt hur stödet för att restaurera ask ser ut hos skogsägare och yrkesverksamma i skogen. Med restaurering menas bland annat att sätta resistenta plantor och gynna friska levande träd.
Intervjuer med skogsaktörer visar att det finns ett utbrett stöd för att rädda asken som är ett älskat träd. Bland annat nämns askens skönhet, betydelse för timmerförsörjning och ekologi liksom dess roll i nordisk mytologi, som historien om Yggdrasil, världens träd.
Men enligt SLU begränsas viljan att agera av flera faktorer. Osäkerhet kring tillförlitlighet hos plantmaterial, otydligt myndighetsansvar och ekonomiska risker ses som hinder. Även brist på plats för planteringar nämns.
De flesta i studien tycker att staten har ansvaret för att möjliggöra restaurering. Man vill se anslag till forskning om motståndskraftiga plantor samt ekonomisk kompensation till markägare.
Särskilt privata skogsägare vill ha tydligare vägledning och samordning från myndigheterna.
Flera intervjuade påpekade också att befintliga riktlinjer för ädelbladiga lövträd kan krocka med den praktiska skötseln som krävs i restaureringsarbetet.
Men trots utmaningar ser de svarande positivt på att möjliggöra restaurering. Det befintliga stödet får återplantering av ädellövträd ses som ett viktigt incitament.
Forskarnas slutsats av studien är att det behövs ett långsiktigt nationellt restaureringsprogram för ask där insatser för forskning, styrmedel och praktiska insatser samordnas.
‒ Studien bekräftar vad många av oss sett i åratal: människor bryr sig djupt om asken och vill att den ska överleva. Men goda avsikter räcker inte för att återställa askbestånden. Nu behövs ett långsiktigt engagemang, samordnade insatser och satsningar på tåligt plantmaterial så att markägare och skogsförvaltare kan känna sig trygga med att delta i återställandet. Asken är en viktig del av vårt natur- och kulturarv, och vi har fortfarande en möjlighet att säkra dess framtid om vi agerar tillsammans, säger Michelle Cleary, universitetslektor i skogspatologi och en av ledarna för projektet Rädda asken.