Pressad industri vill  göra mer av massan

Catrin Gustavsson har en lång karriär bakom sig inom Södra och har arbetat med massaproduktion i 25 år. Hon är civilingenjör i kemiteknik, har doktorerat i massateknik och är i dag affärsområdeschef för Södra Cell.

Därför är det intressant att få Catrin Gustavssons bild över dagsläget för massaindustrin och hur Södra Cell tänker framåt. Dels kring konkurrensen om den inhemska råvaran, dels kring konkurrensen från andra delar av världen, till exempel bolag som har blivit allt duktigare på produktutveckling av pappersmassa från det mycket snabbväxande – och därmed kostnadseffektiva – trädslaget eukalyptus.

– Alla i Sverige och Finland, hela branschen, funderar på de här stora eukalyptusfabrikerna som pressar hela marknaden. I produkter där man tidigare inte hade så mycket eukalyptus ser vi att det går att ersätta en hel del av barrmassan. Den utvecklingen är tydlig, säger Catrin Gustavsson.

Inte nog med det – nu kliver även Kina fram och påverkar spelplanen tack vare sin stora ekonomi.

– Kina har varit en motor med sin tillväxt och behov av pappersmassa. Det märks att de mer och mer bygger en egen industri för att försörja sig själva. Sydamerikansk industri som exporterat mycket till Kina börjar då rikta sig mer mot Europa, säger Catrin Gustavsson.

Beroende på framtidsutvecklingen ser hon inte risken för överkapacitet inom nordisk massaindustri som utesluten:

– Det kan bli så. Titta 50 år tillbaka i tiden och se hur mycket som har hänt. Det kan vara så att vi är i närheten av en gräns för att ha för mycket produktionskapacitet om man lägger ihop Finland och Sverige. Här behöver man vara medveten om att det händer saker, säger hon.

En tydlig förändring är det ökade inslaget av löv, framför allt björk.

I takt med att den svenska skogen som resurs ska användas till allt mer, samtidigt som starka krafter verkar för att begränsa möjligheter att avverka, finns det de som hävdar att den inhemska råvaran inte kommer att räcka till för massaindustrin. Alternativt att den blir så dyr att det allvarligt påverkar lönsamheten.

– Det finns en risk för volympåverkan och därför behöver vi fortsätta vara konkurrenskraftiga. Samtidigt är massaindustrin en viktig del av vår värdekedja även framåt. Skogstillväxten i vårt område är fortsatt god och medlemmarna i Södra fortsätter investera både i föryngring och skogsskötsel. En tydlig förändring är det ökade inslaget av löv, framför allt björk säger, säger Catrin Gustavsson.

Södra följer även utvecklingen av andra lövträd i skogarna. Hybridasp används redan i industriell skala och när det gäller exempelvis poppel och al pågår det flera forskningsförsök som Södra är engagerade i.

– Rent processtekniskt är det egentligen inga problem att koka poppel eller al, det skulle vi kunna hantera. Det som kan ställa till det är att vissa tekniska steg i vår maskinutrustning inte är anpassade för den typen av råvara, men det går absolut att lösa.

I dagsläget förbrukar Södra Cell ungefär nio miljoner kubikmeter massaved årligen i sina industrier, då ingår även sågverksströmmarna. Av det är cirka en miljon kubikmeter lövträ.

Vi behöver placera vår långfibriga barrmassa i produkter där det finns något unikt som inte enkelt går att ersätta med kortfiber.

Den andelen räknar alltså Catrin Gustavsson med kommer att öka framåt, men barrmassan kommer att dominera ett bra tag till.

– Även om lövet ökar kommer det i många år, på mer än 50 års sikt, fortsatt vara gran och tall som står för de stora volymerna.

Ett sätt att möta den dubbla konkurrensen – den från utlandet och den om den inhemska råvaran – är att utvinna fler produkter ur samma massavedsbit eller fiber samt att erbjuda specialanpassade produkter som konkurrenterna inte har i sitt utbud.

– Jag har svårt att se att vi kommer att konkurrera enbart med pris, med tanke på produktionskostnaderna i Sydamerika och Asien. Vi behöver placera vår långfibriga barrmassa i produkter där det finns något unikt som inte enkelt går att ersätta med kortfiber.

Det är utmanande tider, men vi har mycket planer och jag tror verkligen på en fortsatt ökad biobaserad ekonomi i framtiden.

Angående fler produkter ur samma fiber fortsätter Södra att investera i nya anläggningar för detta syfte. Tidigare har man dragit igång en fabrik för utvinning av biometanol ur restprodukter från massaproduktionen och just nu pågår bygget av en ligninfabrik, en investering på över två miljarder kronor.

– Ligninprojektet i Mönsterås är det största pågående just nu. Det är under byggnation och ska köra igång 2027. Det är utmanande tider, men vi har mycket planer och jag tror verkligen på en fortsatt ökad biobaserad ekonomi i framtiden, säger Catrin Gustavsson.

Som så många andra i skogssektorn har även Catrin Gustavsson noterat uppståndelsen kring att två stora internationella företag – Nestlé och Zalando – har slutat att handla produkter med råvara från det svenska skogsbolaget SCA.

– Det är ett tydligt exempel på att kunder ställer allt hårdare krav på transparens, metoder och ursprung på råvaran. Det måste man ta på allvar, vara nyfiken och lyssna på vad de tycker fattas. Vi måste alltid vara öppna för att utveckla vår skogsnäring. På totalen är vi i Sverige otroligt ansvarsfulla i hur vi brukar och sköter våra skogar. – Men vi får inte bli förmätna, tro att vi är världsmästare som inte kan göra något bättre, säger Catrin Gustavsson.